Ondernemer in de kijker
Wie ben je, wat is je zaak en waar kunnen we je vinden?
Ik run samen met mijn vrouw Jeke het café en de liveclub Ragnarok, op het Vrijthof 6 in Eisden-Dorp.
Hoe ben je in dit ondernemersverhaal gerold? Was het altijd je droom om een café uit te baten, of is het eerder zo gegroeid?
Een eigen zaak was altijd al een droom. Toch ben ik er ook een beetje ingerold. Mijn ouders runden in de jaren 60 en 70 een welgekende dancing in De Dreef in Leut. Daar trad onder andere Peter Koelewijn verschillende keren op met zijn band Peter en zijn Rockets.
Als kind mocht ik het licht- en geluidsmateriaal van mijn ouders gebruiken. Zo had ik al op jonge leeftijd een eigen professionele installatie en een grote verzameling singles. Sommige stukken van het geluidsmateriaal en ook het paardje, het symbool dat op de toog van hun dancing stond, koester ik nog altijd.
Je combineert een café met een passie voor metal en organiseert ook metalconcerten. Hoe is die combinatie ontstaan?
Tijdens mijn schooljaren ging ik al mee met lokale dj's en hielp ik bij het organiseren van fuiven. Vooral met het opzetten van licht en geluid voor artiesten hielp ik regelmatig mee. Daardoor zag ik al snel dat er behoefte was aan een vaste locatie met een podium, waar ik ook kon inspelen op touraanbiedingen van bands en artiesten.
Die bands leerde ik vooral kennen binnen de metalscene. Jaarlijks neem ik deel aan een metalcruise, waar ik de kans krijg om te netwerken en contacten te leggen. Daarnaast investeer ik in het ondersteunen van artiesten over de hele wereld.
Wat maakt jouw zaak volgens jou anders dan andere cafés? Wat mogen mensen bij jou verwachten?
In onze zaak besteden we veel aandacht aan een perfecte en gecontroleerde sound. Daar blijven we voortdurend aan werken. Daarnaast kunnen bezoekers in onze café-club niet alleen tijdens concerten, maar ook als cafébezoeker, kennismaken met artiesten van over de hele wereld. Meet & Greets maken dan ook deel uit van de beleving.
Waar ben je het meest trots op: iets in je café, een evenement dat je georganiseerd hebt of misschien de community die rond je zaak is ontstaan?
We zijn er trots op dat we al heel wat bekende artiesten op ons podium mochten verwelkomen, zoals Gus G., Jake E. Lee en de band Battle Beast met zangeres Noora Louhimo. Recent mochten we onder meer Saxon-gitarist Paul Quinn en Manowar-gitarist Michael Angelo Batio ontvangen.
Een bijzonder hoogtepunt was de show van Lizzy Borden, die we in een zaal in Maasmechelen konden organiseren. Ook Noora Louhimo van Battle Beast heeft een bijzondere indruk op ons gemaakt. Vooral Jeke is fan van haar unieke stijl, krachtige stem en indrukwekkende energie op het podium.
Je organiseert ook concerten. Met welke andere ondernemers of lokale partners werk je daarvoor samen, en waar zie je nog kansen voor samenwerking?
Wanneer de kans zich voordoet, geven we graag de voorkeur aan lokale partners en verenigingen. We vinden het belangrijk om lokale samenwerking mee te ondersteunen.
Waarvoor mogen andere ondernemers of organisaties jou altijd contacteren? En met wie zou je in de toekomst graag nog eens samenwerken?
We staan open voor verschillende initiatieven en bekijken graag wat mogelijk is. We hebben daarin een open en constructieve houding en staan open voor nieuwe ideeën en samenwerkingen.
Welke tip zou je meegeven aan iemand die vandaag met een eigen zaak wil starten? Iets wat jij onderweg geleerd hebt en graag eerder had geweten?
Als je een droom hebt, moet je ervoor gaan en blijven doorzetten om die waar te maken. Belangrijk daarbij is vooral om jezelf te blijven.
Lokaal bestuur Maasmechelen - Cel economie
