De gemeente Maasmechelen en het bisdom Hasselt hebben, in overleg met de betrokken kerkfabrieken en pastorale verantwoordelijken, een geactualiseerd kader uitgewerkt voor de toekomst van de parochiekerken op het grondgebied van Maasmechelen. Deze herziening bouwt voort op het bestaande kerkenbeleidsplan en concretiseert de verdere aanpak voor een aantal kerken.
De herziening kwam tot stand in een constructieve en intensieve samenwerking tussen de gemeente en het bisdom. Beide partners benadrukken het belang van een gezamenlijke, gedragen aanpak, waarbij ruimte is voor overleg, nuance en langetermijndenken.
In dit traject werd bewust gekozen voor een doordachte en gefaseerde aanpak. Er werd de nodige tijd genomen om, in overleg met alle betrokken actoren, tot zorgvuldige en realistische keuzes te komen. De gemeente Maasmechelen en het bisdom Hasselt onderstrepen dat deze beslissingen niet zijn ingegeven door de emotie van het moment of door vluchtige discussies op sociale media, maar steunen op ernstig overleg en een duidelijke toekomstvisie voor het kerkelijk patrimonium.
Het geactualiseerde plan voorziet een duidelijke en gedifferentieerde toekomstvisie voor een aantal kerkgebouwen:
- In Eisden-Dorp wordt de kerk bevestigd als zondagskerk.
- In Eisden-Tuinwijk wordt ingezet op een erfpachtformule met behoud van een liturgische kern en ondersteunende functies.
- In Vucht blijft de kerk behouden voor de eredienst, gekoppeld aan afspraken over het gebruik van de ruimte.
- In Leut blijft de kerk behouden voor de eredienst, met verderzetting van de bestaande culturele nevenbestemming.
- In Meeswijk wordt toegewerkt naar een herbestemming met een sterke gemeenschapsfunctie.
- In Mariaheide blijft de kerk behouden voor de eredienst.
Voor de overige kerken blijven de aanduidingen en keuzes uit het kerkenbeleidsplan van vorig jaar onverkort van toepassing.
Schepen van Patrimonium Daan Deckers benadrukt: “We hebben er bewust voor gekozen om niet overhaast te handelen, maar om samen met alle partners de tijd te nemen voor doordachte beslissingen. Alleen zo kunnen we komen tot oplossingen die gedragen zijn door de gemeenschap en die ook op lange termijn standhouden.”
Schepen Tanja Imbornone vult aan: “Dit traject toont hoe belangrijk samenwerking is. Samen met het bisdom en de kerkfabrieken zoeken we per kerk naar een toekomst die rekening houdt met erfgoed, gemeenschap en nieuwe noden. Dat vraagt overleg, maar vooral ook wederzijds vertrouwen.”
Christos Knieper, verantwoordelijke Kerkenbeleid Bisdom Hasselt: “Vanuit het bisdom hechten wij er veel belang aan de constructieve rol van de gemeente te benadrukken. Dankzij een open en respectvolle samenwerking met het gemeentebestuur van Maasmechelen – in het bijzonder met schepen Tanja Imbornone en burgemeester Raf Terwingen – kon een evenwichtig en gedragen kerkenbeleidsplan tot stand komen.”
Burgemeester Raf Terwingen: “Enkel door empathisch en constructief samen te werken is een uitgebalanceerd plan zoals dat nu voorligt mogelijk. Niet door te staan roepen aan de zijlijn of kritiek te geven op social media. Het zijn vele constructieve en serene gesprekken geweest die geleid hebben tot deze oplossing, goed voor de Maasmechelse samenleving en de Maasmechelse geloofsgemeenschappen.”
Betrokken kerkfabrieken, pastorale teams en gelovigen werden in het traject beluisterd. Zij worden bovendien, in het kader van een zorgvuldige en respectvolle communicatie, als eersten op de hoogte gebracht net vóór de publieke bekendmaking van dit persbericht.
Parallel met deze ruimtelijke en patrimoniale keuzes zal het bisdom, samen met de pastorale teams en de lokale geloofsgemeenschappen, inzetten op een verdere groei naar meer pastorale eenheid. In dat kader wordt op termijn ook de samenvoeging van parochies bekeken.
De gemeente Maasmechelen en het bisdom Hasselt benadrukken dat deze keuzes gefaseerd en in onderling overleg zullen worden gerealiseerd. Door blijvend samen te werken en elkaar te versterken, willen beide partners oplossingen uitwerken die rekening houden met de liturgische noden, de lokale gemeenschap en de toekomst van het patrimonium.
Met deze herziening bevestigen de gemeente Maasmechelen en het bisdom Hasselt hun gedeelde verantwoordelijkheid en hun gezamenlijke ambitie om het kerkelijk patrimonium op een doordachte en gedragen manier klaar te maken voor de toekomst.
In de woorden die dit traject samenvatten:
“Loslaten is niet laten vallen.”
