| Strategische visie | Beleidskader 1 | Beleidskader 2 | Actieprogramma |
| Begrippenlijst | Onderzoeksnota | Procesnota | Strategische MER |
De beleidskaders concretiseren de strategische visie in het ruimtelijk beleid. De strategische visie bevindt zich meer op conceptueel niveau voor de hele gemeente, terwijl de beleidskaders dienen om deze concepten in gerichte actieplannen uiteen te zetten, met potentieel meerdere planfocussen en specifieke tijdshorizonten.
De beleidskaders kunnen thematisch en/of ruimtelijk afgebakend worden, en zoomen zo in op de belangrijkste thematieken of ruimtelijke entiteiten van de gemeente. In die zin is het beleidsplan met beleidskaders minder breed dan het structuurplan, maar kan het wel veel dieper ingaan op (een selectie van) de belangrijkste uitdagingen voor de komende 2-3 decennia. Door de sterke verwevenheid van de ambities in de strategische visies is gekozen om voor het onderscheid in beleidskaders een gebiedsgerichte focus in te bouwen.
Binnen de ruimtelijke structuur van Maasmechelen kunnen 4 landschappelijke systemen worden onderscheiden: het Nationaal Park in het westen (1), dat begrensd wordt door een verkavelingszoom (2), dat op zijn beurt uitmondt in een stedelijk gebied (3), en de open ruimte van de Maasvallei in het oosten (4).
De beleidskaders zullen deze indeling volgen; het eerste beleidskader richt zich op de centrale stedelijke ruimte (zoom en stad), waar de hoofdfocus ligt op ruimtelijk gedifferentieerde ontwikkeling en versterking van de bebouwde kernen, in samenhang met het leefbaarder en klimaatrobuuster maken ervan. In de Maasvallei en het Kempisch Plateau gelden intrinsiek dezelfde ambities – nl. de open ruimte ontsnipperen en inzetten voor economische en ecologische kansen – waardoor deze worden samengenomen in eenzelfde beleidskader, nl. de flankerende open ruimte.
De beleidskaders bestaan in hoofdzaak uit drie ambities, die telkens verwijzen naar een thematische krijtlijn van de strategische visie. Voor elke ambitie zijn doelstellingen geformuleerd die de ambitie tastbaarder maken en in de praktijk kan verwezenlijken. Elk van deze doelstellingen wordt op zijn beurt verwezenlijkt via één of meerdere voorgestelde acties, die zijn opgenomen in het actieprogramma en in uitvoering van het beleidsplan ruimte dienen te worden gerealiseerd.