Het Valkeniersplein in Vucht kreeg een grondige make-over en is ingericht als een groene speel- en ontmoetingsplek. Deze realisatie past helemaal in de ambitie van het bestuur om de natuur meer naar de woonwijken te brengen en zodoende bij te dragen aan het welzijn van de inwoners. Voor de sportievelingen volgt in de tweede jaarhelft nog een nieuwe voetbalpitch die in samenwerking met de Belgische voetbalbond wordt geplaatst.
“Twee jaar geleden werd voor de omgeving Pauwengraaf een buurtanalyse uitgevoerd”, legt schepen Corrie Bemelmans uit. “Eén van de aanbevelingen was het creëren van meer ontmoetingsplaatsen voor gezinnen met kinderen. De publieke ruimte op de Pauwengraaf en omliggende straten is beperkt, maar met deze herinrichting bieden we nu een mooie plek binnen wandelafstand. Het Valkeniersplein was jarenlang een braakliggend terrein zonder specifieke functie. Dankzij deze herinrichting kreeg deze zone een natuurlijke opwaardering waarbij ruimte voor zowel spelen als voor ontmoeting centraal staan. Vorig jaar openden we al het urban sportspark, aan de andere kant van dit gebied.”
Om te spelen zijn er houten speeltoestellen geplaatst met een schommel, een wip en meerdere klimelementen. Voor ontmoeting zijn er talrijke zit- en rustplekken gecreëerd met Maaskeien en Mosa-banken. Beiden zijn uniek en werden speciaal voor Maasmechelen ontworpen door de Maasmechelse designer Roel Vandebeek. Het Valkeniersplein is de eerste publieke ruimte waar deze twee elementen samen komen: tweeëntwintig Maaskeien en elf Mosa-banken.
De Maaskeien werden eerder al op het Fabiolasquare voorzien. Het zijn zitelementen, geïnspireerd op de ruwe stenen langs de Maas en gemaakt van Maaszand.
Voor de Mosa-bank liet ontwerper Roel Vandebeek zich leiden door de grillige, organische lijnen van de Maas. Deze natuurlijke, vloeiende vormen zijn terug te zien in de dynamische belijning van de bank waardoor het rechte, strakke karakter van standaardbanken doorbroken wordt. Er bestaan vijf verschillende basismodellen met variaties van de vloeiende vormen, wisselende lengtes en open structuur.
Natuurlijke verbinding tussen natuurparken
Burgemeester Raf Terwingen: “Sinds 2022 staat natuurbeleving centraal in de visie van Maasmechelen. Met 12.000 hectare natuurgebieden als basis wil de gemeente haar landschap inzetten om mensen te inspireren, op te laden en te verbinden met de omgeving. Het is de bedoeling op verschillende locaties in de publieke ruimte parkjes en pleinen in te richten en op die manier een groene verbinding te maken tussen de twee grote natuurgebieden in onze gemeente. De parkjes vormen als het ware ‘steppingstones’, natuurlijke verbindingen tussen de twee grote natuurgebieden.”
Future proof
“Bij de aanleg en de inrichting van het plein met een oppervlakte van 1,1 ha werd bijzondere aandacht besteed aan duurzaamheid en milieubewustzijn”, aldus schepen Daan Deckers. “Dankzij maximale vergroening en minimale verharding is het plein waterabsorberend bij hevige regen en door de aanplant van een 30-tal bomen verkoelend bij hitte. De zitelementen zijn duurzaam geproduceerd met gebruik van natuurlijke en/of gerecycleerde materialen. Voor de speeltuigen werd optimaal voor hout gekozen.”
Het Valkeniersplein ligt aan de Onze-Lieve-Vrouwestraat (naast Ümitspor).
