De nachtwinkels zijn wettelijk gedefinieerd in de wet openingsuren van 10 november 2006 en moeten voldoen aan volgende voorwaarden:
- geen andere activiteit uitoefenen dan de verkoop van algemene voedingswaren en huishoudelijke artikelen
- netto verkoopsoppervlakte mag niet groter zijn dan 150 m²
- op een duidelijke en permanente manier de vermelding "nachtwinkel" dragen.